Le sprint mondial a toujours été à l’honneur sur la piste du Stade de France. Même sans Usain Bolt, retenu à Kingston par les sélections olympiques jamaïquaines, l’édition 2012 du MEETING AREVA - vendredi 6 juillet - prolongera la tradition. Les organisateurs de l’étape française de la Samsung Diamond League peuvent annoncer aujourd’hui officiellement, la venue des deux plus grands noms du sprint américain, Tyson Gay et Justin Gatlin. Engagés sur 100 m, ils affronteront les deux jeunes Français, Christophe Lemaitre et Jimmy Vicaut, tous deux finalistes aux championnats du monde 2011 à Daegu.

Avec un tel plateau, le 100 m masculin du MEETING AREVA, proposera au public du Stade de France une affiche inédite en cette saison olympique. Sur la ligne de départ, le deuxième performer mondial de l’histoire, Tyson Gay (9’’69 en 2009 à Shanghai), le 4ème meilleur chrono sur la distance cette saison, Justin Gatlin (9’’87 le 11 mai à Doha), le champion d’Europe en titre, Christophe Lemaitre (9’’92 en juillet dernier à Albi) et enfin le médaillé de bronze des championnats du monde juniors en 2010, Jimmy Vicaut, 6ème en finale des Mondiaux l’an passé à Daegu. Un choc des générations au parfum exotique. Un match France/Etats-Unis encore jamais vu dans une compétition d’un jour.
Ecarté des Mondiaux 2011 par une blessure, Tyson Gay a abordé la saison olympique avec prudence. Il n’a couru qu’une seule fois, samedi 9 juin à New York, à l’occasion du Meeting Samsung Diamond League de la côte est américaine. Mais cette unique sortie a permis de vérifier son état de forme. Le champion du monde en 2007 a dominé sa série en 10’’00 malgré un vent contraire mesuré à 1,5 m/sec. Connu pour monter en puissance à l’approche des grands rendez-vous, il devrait se présenter au Stade de France avec la volonté de frapper un grand coup, à trois semaines du début des Jeux de Londres.

A 30 ans, Justin Gatlin effectue cette saison un spectaculaire retour au sommet du sprint mondial. Champion du monde en salle l’hiver dernier à Istanbul, il a pris place au premier rang des outsiders olympiques, après avoir déjà couru à trois reprises sous les 10 secondes au 100 m cette saison. Une trilogie seulement réalisée par les Jamaïquains Usain Bolt, Asafa Powell et Yohan Blake. Vainqueur sur l’épreuve Samsung Diamond League de Doha (9’’87), puis à Eugene (9’’97), l’Américain d’Orlando visera le triplé au Stade de France.

Christophe Lemaitre et Jimmy Vicaut, les deux frenchies, n’ont pas encore franchi la barre des 10 secondes au 100 m cette saison. Mais l’un comme l’autre n’ont jamais fait mystère de leur intention de faire descendre leur meilleur chrono personnel aux premiers jours du mois de juillet. Le Savoyard en est encore à 10’’04, un temps réalisé à Rome, fin mai, dans le sillage d’Usain Bolt et Asafa Powell. Le Parisien l’a emporté au Meeting LNA Lille Métropole, le samedi 9 juin à Villeneuve d’Ascq, en 10’’15, le meilleur temps de sa carrière à cette époque de l’année.

A l’annonce des noms de ses adversaires Christophe Lemaitre s’est déclaré très enthousiaste à l’idée de les retrouver au départ du 100m. Ce sera une première pour Tyson Gay, les deux hommes ne se sont en effet jamais rencontrés, quant à Justin Gatlin cela s’est déjà produit deux fois et l’avantage est au français qui l’a devancé à chaque fois : à Nice dans le cadre du Décanation et à Daegu en aout dernier lors des championnats du monde.

En marge de ce match à quatre France/Etats-Unis, le public du Stade de France devra garder un œil sur le couloir du Trinidadien Keston Bledman. Apparu au premier plan en juin 2011, grâce à une performance de 9’’93 réalisée lors d’un meeting nord-américain, le médaillé d’argent olympique à Pékin au 4x100 m a déjà brisé par deux fois cette année le mur des 10 secondes : 9’’89 en mai à Orlando, puis 9’’93 le 9 juin à New York.
En l’absence des Jamaïquains, le MEETING AREVA 2012 présentera au public du Stade de France ce qui se fait de mieux actuellement sur 100 m masculin. Une occasion unique de voir Tyson Gay, Justin Gatlin, Keston Bledman, Christophe Lemaitre et Jimmy Vicaut sur une même piste avant les Jeux de Londres.