Ils se retrouveront vendredi soir, en bout de ligne droite, au départ d’un 100 m annoncé comme l’un des moments les plus excitants du MEETING AREVA 2012. Mais avant de se défier sur la piste du Stade de France, Tyson Gay et Christophe Lemaitre ont partagé la vedette d’une conférence de presse, ce mercredi après-midi, dans les locaux parisiens d’AREVA, partenaire titre de l’étape française de la Diamond League. Un face-à-face tout en retenue, mais riche d’enseignements et toujours pertinents, à l’image de ces deux champions. L’Américain et le Français parlent peu. Mais ils savent en dire long. Extraits.
Sur leur forme du moment
Tyson Gay : « Aujourd’hui, je me sens un peu fatigué à cause du voyage. Mais une séance d’entraînement, jeudi, devrait me remettre parfaitement en état. Je me sens bien en ce moment. J’étais un peu court pour l’emporter aux sélections américaines, surtout face à Justin Gatlin, qui a énormément travaillé cette saison, surtout sa mise en action. Mais ma 2ème place (9’’86) est le meilleur résultat que je pouvais réaliser ce jour-là. »
Christophe Lemaitre : « Malgré la répétition des courses aux championnats d’Europe à Helsinki, je ne me sens pas fatigué. Je trouve un peu difficile d’avoir dû repartir de chez moi sitôt être revenu, mais j’ai effectué deux bonnes séances d’entraînement mardi à Aix-les-Bains, basées sur le départ et la vitesse. J’y ai retrouvé la bonne gestuelle. La forme est là. Je me sens bien. J’espère retranscrire tout cela en course, vendredi, pour réussir un bon chrono. »
Sur leurs objectifs au MEETING AREVA
Tyson Gay : « Je veux surtout insister sur ma mise en action. C’est ma première participation à cette réunion. Je sais que le Stade de France est très grand et qu’il y aura une grosse ambiance. Pour moi, cette course revêt une grande importance. »
Christophe Lemaitre : « Le MEETING AREVA a toujours représenté à mes yeux une compétition à part. Nous avons la chance d’avoir en France, devant notre public, une étape de la Diamond League. Je veux en profiter pour progresser encore dans mes chronos. J’espère profiter du 100 m de vendredi soir pour continuer à aller de l’avant et monter encore mon pic de forme. »
Sur les résultats des sélections olympiques jamaïquaines, où Yohan Blake a battu par deux fois Usain Bolt
Tyson Gay : « J’ai trouvé Usain un peu laborieux. Il donnait l’impression de forcer, contrairement à son habitude. Mais ces deux courses ne changent pas la donne dans la perspective des Jeux de Londres. Yohan peut donner aujourd’hui l’impression de se détacher un peu du lot, mais les meilleurs seront très proches au moment des Jeux. Usain a encore un mois pour retrouver sa condition. Il est un homme de grands championnats. »
Christophe Lemaitre : « Cette saison, Usain a parfois été à la peine, notamment au meeting d’Ostrava. Sa défaite sur 100 m face à Blake a été pour moi une demi-surprise. En revanche, j’ai été très surpris de le voir battu sur 200 m. Il a toujours dit qu’il s’agissait de sa distance favorite. Je ne m’attendais pas à le voir perdre également cette course. »
Ce qu’ils pensent l’un de l’autre
Tyson Gay : « Christophe est un grand compétiteur. J’ai suivi ses performances l’été dernier aux championnats du monde. Il m’a impressionné. J’ai aussi regardé certaines de ses courses en vidéo. Je le trouve très performant dans la transition après la mise en action. Il fait partie des meilleurs sprinteurs du monde. »
Christophe Lemaitre : « Nous ne nous sommes encore jamais rencontrés en compétition, mais Tyson est un coureur de grande expérience. La perspective de l’affronter sur 100 m au Stade de France me donne encore plus envie que les années précédentes de courir au MEETING AREVA. Etre dans la même course que lui va être un moment fort. »
Les Jeux de Londres
Tyson Gay : « Je n’y pense pas encore trop. J’étais surtout focalisé sur les trials américains, une compétition que j’ai longtemps cru ne pas pouvoir disputer, car en mars dernier je pouvais à peine courir tellement la douleur était forte après ma blessure à la hanche. Je veux y gagner une médaille. »
Christophe Lemaitre : « Je n’ai pas encore fait mon choix quant à la distance que je vais courir à Londres. Ce que j’ai vu des sélections américaines et jamaïquaines nous a donné, à mon coach Pierre Carraz et moi-même, une idée plus précise de la décision à prendre. Mais nous avons décidé d’attendre encore un peu avant de l’annoncer. »